【中国最早的辣椒是哪个世纪】辣椒并不是中国本土的植物，而是从国外传入的。关于中国最早引入辣椒的时间，学术界普遍认为是在16世纪左右，也就是明朝中后期。随着海上丝绸之路和陆路贸易的兴起，辣椒逐渐从南美洲经由欧洲传入亚洲，再传入中国。
在中国古代的文献中，最早提到“辣椒”的记载出现在明代的《群芳谱》（1593年），书中称其为“番椒”，并描述了其味道辛辣的特点。这表明在16世纪末，辣椒已经在中国的部分地区被种植和食用。
以下是对中国最早辣椒相关历史的总结：
中国最早的辣椒时间总结
| 时间 | 事件 | 说明 |
| 16世纪（明朝） | 辣椒传入中国 | 通过海上丝绸之路或陆路贸易从南美洲传入 |
| 1593年（明万历二十一年） | 《群芳谱》首次记载“番椒” | 此书是中国古代重要的农学著作之一，记录了辣椒的名称和特性 |
| 17世纪 | 辣椒在中国广泛传播 | 特别是在南方地区，如四川、湖南等地逐渐成为日常食材 |
| 清代 | 辣椒成为重要调味品 | 在川菜、湘菜等地方菜系中占据重要地位 |
从以上表格可以看出，中国最早的辣椒记录可以追溯到16世纪，即明朝中后期。虽然辣椒并非中国原生作物，但经过长期的适应与推广，它已成为中国饮食文化中不可或缺的一部分。
