在中国悠久的历史长河中，姓与氏是两个看似相似但内涵迥异的概念。它们不仅是人们身份的象征，更是中华文明中独特的文化符号。
在远古时期，姓的起源可以追溯到母系社会。那时，人们以母亲的名字或部落为姓，用来区分不同的家族群体。比如，“姬”、“姜”等姓氏就来源于这一时期的母系图腾崇拜。而氏则是从姓衍生出来的分支，主要用于标识具体的家族或支系。例如，周朝贵族姬姓的一支被称为“周氏”，另一支则被称为“鲁氏”。由此可见，氏是姓的延伸，用于更细致地划分家族内部的关系。
随着时间推移和社会发展，姓与氏的功能逐渐融合。到了秦汉以后，姓与氏几乎成为同义词，不再严格区分。然而，在更早的时代，两者的区别是非常清晰的。姓代表的是血缘关系，而氏则更多体现的是社会地位和权力归属。因此，古代贵族通常拥有氏，而平民百姓则只有姓。
姓与氏的形成和发展，不仅反映了中国古代社会结构的变化，也承载了丰富的历史文化信息。了解这些概念，有助于我们更好地理解中华文化的深厚底蕴。
