当时，北洋水师作为北洋海军的核心力量，是洋务派重点建设的对象之一。它由李鸿章主导创建，并逐渐成为清政府最为强大的一支海上武装力量。此外，南洋水师与福建水师也在同期得到了不同程度的发展，它们分别隶属于两江总督和闽浙总督管辖，各自承担着保卫东南沿海安全的任务。
尽管如此，在这一阶段内，洋务派尚未能够全面整合全国范围内的所有海军资源，也未能形成一个统一协调的战略部署。例如，珠江水师虽然存在已久，但由于其传统性质较强且缺乏近代化改造，在洋务运动期间并未被纳入到新式海军的整体规划之中。因此可以说，“19世纪70.80年代,洋务派初步建成的海军不包括珠江水师”。
这一结论反映了当时中国在面对外部列强威胁时所采取的应对策略及其局限性。尽管洋务派努力推动军事改革，但受限于体制内各种因素的影响，仍难以实现对全国军事力量的有效掌控与整合。这也为后来甲午战争中的惨败埋下了伏笔。
